Liệu Liverpool có nên thay Arne Slot sau chuỗi thành tích tệ nhất lịch sử?

Tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Old Trafford cuối tuần qua không chỉ khép lại thất bại đau đớn 2-3 trước kình địch Manchester United mà còn châm ngòi cho một cuộc "mổ xẻ" chuyên môn quy mô lớn trên khắp các phương tiện truyền thông lẫn mạng xã hội. Với việc phải nhận tới 19 trận thua trên mọi đấu trường tính đến thời điểm hiện tại, Liverpool dưới triều đại Arne Slot đang trải qua một trong những hành trình bảo vệ ngôi vương Premier League nhạt nhòa nhất lịch sử, khiến giới mộ điệu phải đặt ra câu hỏi hóc búa về việc liệu Fenway Sports Group (FSG) có nên tiếp tục đặt cược vào vị chiến lược gia người Hà Lan hay không. Nỗi lo của Slot đang trở thành chủ đề được nhắc tới nhiều hơn bao giờ hết.

Điểm tựa từ vinh quang cũ và những nghịch cảnh khách quan

Lý do thuyết phục nhất để Arne Slot được trao thêm cơ hội chính là chiếc cúp Premier League danh giá mà ông đã mang về sân Anfield ngay trong mùa giải đầu tiên tiếp quản đội bóng từ Jurgen Klopp. Trong bối cảnh việc lật đổ sự thống trị của Manchester City luôn được xem là một kỳ tích, Slot đã chứng minh năng lực quản trị xuất sắc khi nâng tầm những nhân tố từng bị nghi ngờ về phong độ như Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate hay Cody Gakpo.

Arne Slot và chuỗi thành tích đáng quên tại Liverpool

Bên cạnh đó, những người ủng hộ ông còn chỉ ra sự kém may mắn mang tính hệ thống khi bộ ba tân binh trị giá 450 triệu bảng gồm Alexander Isak, Hugo Ekitike và Florian Wirtz mới chỉ có vỏn vẹn 119 phút sát cánh cùng nhau do bóng ma chấn thương. Việc đội hình bị tàn phá nặng nề đến mức phải sử dụng thủ môn số ba Freddie Woodman hay kéo tiền vệ Curtis Jones về trám vào vị trí hậu vệ phải rõ ràng đã làm xói mòn cấu trúc chiến thuật của đội bóng. Hơn thế nữa, thảm kịch cá nhân của Diogo Jota vào mùa hè năm ngoái cũng để lại một vết sẹo tâm lý quá lớn, khiến sự ổn định của tập thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng trong những thời khắc then chốt nhất. Liverpool đi ngược sức mạnh đồng tiền cũng là một góc nhìn đáng chú ý.

Thực tại phũ phàng: Khi các con số thống kê lên tiếng

Trái ngược với những lời bào chữa, thực tế sân cỏ lại đang chống lại Arne Slot một cách quyết liệt khi 18 trận thua tại giải quốc nội là thành tích tệ hại nhất của Liverpool kể từ thời điểm dẫn đến sự ra đi của Brendan Rodgers mùa 2014-15. Những cột mốc buồn như việc lần đầu tiên trắng tay trước cả Man United lẫn Man City trong cả hai lượt trận sau nhiều thập kỷ đang trở thành những vết nhơ khó gột rửa trong hồ sơ huấn luyện của vị chiến lược gia này. Khả năng Liverpool trảm Slot cũng bắt đầu được đặt ra.

Vấn đề không chỉ dừng lại ở kết quả, bởi cách thức Liverpool gục ngã tại Old Trafford đã bộc lộ sự ngây thơ về mặt chiến thuật cùng khả năng chuẩn bị kém cỏi trước lối đá phản công của đối thủ. Chỉ giành được vỏn vẹn 2 điểm trên tổng số 24 điểm tối đa khi làm khách trước các đội thuộc nửa trên bảng xếp hạng, đoàn quân của Slot đang cho thấy một tâm lý bạc nhược và sự bế tắc hoàn toàn khi phải rời xa thánh địa Anfield. Sự so sánh vô hình với người tiền nhiệm Klopp cũng khiến vị thế của ông trở nên mong manh, nhất là khi phong cách điềm đạm của Slot dễ bị người hâm mộ diễn giải thành sự bất lực, đồng thời bóng ma mang tên Xabi Alonso đang bắt đầu bao phủ lên chiếc ghế nóng tại vùng Merseyside. Liverpool bị bắt bài đang là nỗi lo hiện hữu.

Tương lai nào cho "Lữ đoàn đỏ"?

Lịch sử bóng đá Anh từng chứng kiến sự kiên nhẫn mang lại quả ngọt như trường hợp của Mikel Arteta tại Arsenal hay chính Klopp những năm đầu ở Anfield và kịch bản phục hưng hoàn toàn có thể xảy ra nếu Slot được sở hữu một đội hình lành lặn cùng sự bổ sung nhân sự hợp lý. Tuy nhiên, áp lực từ sự rạn nứt trong mối quan hệ với ngôi sao Mohamed Salah cùng làn sóng phản đối từ khán đài đang tạo nên một bầu không khí vô cùng độc hại bao trùm đội bóng. Trận đấu định mệnh của Slot từng cho thấy ông có thể tạo niềm tin cho học trò.

Xavi Alonso có phải là cái tên đủ tiềm lực để ngồi vào ghế nóng?

Đứng trước ngã ba đường, FSG cùng Giám đốc thể thao Richard Hughes buộc phải cân nhắc giữa việc tiếp tục kiên trì với một nhà vô địch đang sa sút hay thực hiện một cuộc cách mạng triệt để bằng cách đón về một biểu tượng như Xabi Alonso. Quyết định cuối cùng sẽ không chỉ dựa trên sự thấu cảm cho những nghịch cảnh đã qua, mà phải xoay quanh câu hỏi cốt lõi: Liệu Arne Slot còn đủ bản lĩnh để truyền lửa và dẫn dắt tập thể này tìm lại ánh hào quang đỉnh cao, hay sự kiên nhẫn lúc này chỉ là hành động trì hoãn cho một sự sụp đổ tất yếu?