Man City hòa Everton 3-3, hụt bước trong cuộc đua vô địch

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang khiến người hâm mộ đi từ bất ngờ này tới bất ngờ khác. Trước vòng này, Man City là đội nắm lợi thế nhờ chuỗi ba chiến thắng liên tiếp, trong đó có màn đánh bại kình địch Arsenal ở vòng 33. Thầy trò Guardiola tràn trề cơ hội giành cú ăn ba quốc nội sau khi đã đăng quang Cup Liên đoàn và lọt vào chung kết FA Cup. Tuy nhiên, gió đã đổi chiều.

Trận hòa trên sân Goodison Park giáng đòn mạnh vào tham vọng bảo vệ ngôi vương của Man City ở giai đoạn nước rút. Đội bóng của Pep Guardiola hiện kém đội đầu bảng Arsenal 5 điểm, dù vẫn còn trong tay một trận chưa đấu. Pep Guardiola thừa nhận Man City mất quyền tự quyết sau trận hòa này.

Nếu đại diện thành London giành chiến thắng trong cả ba vòng đấu còn lại, họ sẽ trở thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2025-2026. Kết quả này buộc Man City phải hy vọng đối thủ sảy chân, đồng thời phải bỏ túi trọn vẹn điểm số trong toàn bộ các trận còn lại của mình.

Cuộc đối đầu tại vùng Merseyside diễn ra với hai kịch bản hoàn toàn trái ngược trong hai hiệp đấu. Trong 45 phút đầu tiên, Man City làm chủ hoàn toàn thế trận và thiết lập tỷ lệ kiểm soát bóng áp đảo đúng với phong cách thường thấy dưới triều đại Guardiola.

Sai lầm của Marc Guehi khiến Man City nhận trận hoà tai hại trên sân Everton.

Hàng tiền vệ của đội khách liên tục luân chuyển bóng nhằm kéo dãn khối đội hình lùi sâu của Everton. Sự vượt trội về mặt thế trận đó được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số của Jeremy Doku.

Cầu thủ chạy cánh người Bỉ tung cú sút xa đẹp mắt hạ gục thủ môn đối phương, giúp đội khách bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước 1-0. Bàn thắng này phản ánh đúng cục diện trên sân khi Everton hầu như không thể lên bóng qua vạch giữa sân trong nửa đầu trận đấu.

Tuy nhiên, hệ thống phòng ngự của nhà đương kim vô địch bất ngờ bộc lộ những sai số nghiêm trọng trong hiệp hai. Sự sụp đổ bắt đầu từ một sai lầm cá nhân khó tin ở phút 68.

Trung vệ Marc Guehi thực hiện đường chuyền về bất cẩn, vô tình kiến tạo để Thierno Barry băng xuống dứt điểm gỡ hòa 1-1 cho Everton. Bàn thua lãng nhách này khiến khối đội hình Man City lúng túng và đánh mất nhịp độ kiểm soát quen thuộc.

Việc một chốt chặn vốn dĩ đáng tin cậy như Guehi mắc lỗi đã tác động tiêu cực đến tâm lý của các đồng đội xung quanh. Chỉ 5 phút sau, đội chủ nhà tận dụng đà hưng phấn để vươn lên dẫn trước trong sự ngỡ ngàng của CĐV đội khách trên khán đài.

Từ một tình huống tổ chức tấn công bài bản bên phần sân đối phương, hậu vệ Jake O'Brien chọn điểm rơi chuẩn xác để đánh đầu tung lưới Man City. Bàn thua thứ hai phơi bày sự thiếu tập trung trong khâu kèm người và chống bóng bổng của các trung vệ đội khách.

Đến phút 81, sân Goodison Park thực sự bùng nổ khi Barry hoàn tất cú đúp cá nhân, gia tăng cách biệt lên 3-1. Khán đài tràn ngập tiếng reo hò, trong khi Guardiola cùng ban huấn luyện đội khách lộ rõ vẻ bàng hoàng trước sự sụp đổ chóng vánh của các học trò chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Guardiola ôm đầu tiếc nuối khi chứng kiến màn sụp đổ của Man City.

Trong bối cảnh bị dồn vào chân tường, bản lĩnh của một ứng cử viên vô địch mới được đánh thức. Ngay sau bàn thua thứ ba, đội khách lập tức xốc lại đội hình, đẩy cao nhịp độ và có câu trả lời.

Tiền vệ Mateo Kovacic thực hiện đường chọc khe xuyên tuyến xé toạc hàng thủ đối phương. Erling Haaland, người thi đấu tương đối mờ nhạt trước đó do bị theo kèm chặt, bứt tốc mạnh mẽ và dứt điểm chéo góc gọn gàng rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.

Bàn thắng của chân sút người Na Uy thắp lại hy vọng có điểm cho nửa xanh thành Manchester. Họ dồn toàn bộ đội hình sang phần sân Everton trong những phút bù giờ để tìm kiếm bàn gỡ, chấp nhận rủi ro đối mặt với các đợt phản công.

Sự kiên trì của Man City cuối cùng cũng được đền đáp ở phút bù giờ thứ 7. Doku tiếp tục sắm vai người hùng khi chớp thời cơ để sút tung lưới Everton, mang về bàn gỡ hòa 3-3 và khép lại một trận đấu giàu kịch tính.

Dù thoát thua ngoạn mục, một điểm giành được tại Goodison Park không thể làm hài lòng ban huấn luyện Man City. Họ đã tự đánh rơi lợi thế trong một trận đấu mà lẽ ra phải giành trọn ba điểm để tiếp tục duy trì áp lực lên Arsenal.

Sự mất tập trung của hàng phòng ngự là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến kết quả đáng thất vọng này. Ngoài tình huống mắc lỗi của Guehi, trung vệ Abdukodir Khusanov cũng có những pha xử lý mạo hiểm dẫn đến mất quyền kiểm soát bóng một cách nguy hiểm ở phần sân nhà.

Trong một tình huống chuyền hỏng của Khusanov, chính Guehi đã phải dùng tốc độ lùi về cản phá cú sút của Iliman Ndiaye để chuộc lỗi cho người đá cặp. Sự thiếu điềm tĩnh khiến Man City đánh mất quyền kiểm soát trận đấu, điều vốn dĩ là thứ vũ khí chiến thuật lợi hại nhất của họ.

Chỉ đến khi rơi vào tình thế không còn gì để mất, đội khách mới dám đẩy cao đội hình một cách mạo hiểm. Dù Everton vẫn duy trì được mối đe dọa từ những pha chuyển đổi trạng thái tốc độ, nỗ lực không biết mệt mỏi của Doku đã giúp đội khách tránh khỏi cảnh trắng tay rời vùng Merseyside.

Cầu thủ người Bỉ là điểm sáng hiếm hoi của Man City trong trận đấu này. Khả năng rê dắt lắt léo và kỹ năng dứt điểm ngày càng hoàn thiện của anh mang lại tia hy vọng cho đội bóng thành Manchester trong bối cảnh các ngôi sao tấn công khác thi đấu dưới sức.

Ở chiều ngược lại, kết quả hòa của Man City chắc chắn mang lại lợi thế tâm lý rất lớn cho Arsenal. Đội bóng của HLV Mikel Arteta đang nắm quyền tự quyết và tiến rất gần đến việc chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài. Ở vòng này, Arsenal đã giành chiến thắng giòn giã 3-0 trên sân nhà trước Fulham, bất chấp sa sút phong độ và phải hứng chịu những hoài nghi khoảng thời gian gần đây.

Haaland ghi bàn trở lại nhưng không thể cứu Man City.

Tuy nhiên, đại diện thành London sẽ phải đối mặt với thử thách không nhỏ khi chạm trán West Ham vào chủ nhật tuần này. West Ham đang ở trong cuộc đua trụ hạng và vô cùng khát điểm. Do đó, họ chắc chắn sẽ thi đấu với 200% khả năng và trở thành thử thách không nhỏ cho đội đầu bảng.

Trong bóng đá, mọi kịch bản đều có thể xảy ra và Man City vẫn nuôi hy vọng đối thủ sẽ sảy chân. Nếu điều đó xảy ra, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh sẽ lại chứng kiến một bước ngoặt mới đầy khó lường.

Về phần mình, Man City sẽ trở về sân nhà Etihad để tiếp đón Brentford vào thứ bảy. Nếu giành chiến thắng ở trận đấu sớm, họ sẽ tạm thời thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống còn hai điểm, qua đó đẩy áp lực ngược trở lại đại diện thành London trước giờ bóng lăn.

Trong buổi họp báo sau trận đấu, Guardiola tỏ ra tiếc nuối nhưng vẫn dành sự tôn trọng cho nỗ lực của các học trò. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ: "Đội đã có một màn trình diễn thực sự tốt. Chúng tôi chơi xuất sắc trong hiệp một. Rất, rất tốt".

Phân tích về những khó khăn trong hiệp hai, ông cho biết: "Đội chủ nhà đã vùng lên mạnh mẽ, trong khi chúng tôi có lẽ đã thiếu đi sự quyết liệt cần thiết. Sau đó, tất nhiên, chúng tôi tự biếu cho đối thủ một bàn thắng do sai lầm cá nhân".

Nhà cầm quân này cũng thừa nhận lối chơi của Everton vô cùng khó chịu: "Họ đã tạo ra một trận đấu mang đậm phong cách Anh. Rất quyết liệt trong các pha tranh chấp tay đôi. Nhưng nhìn chung, chúng tôi đã thể hiện bộ mặt chuyên môn ấn tượng".

Khi được hỏi về tinh thần chiến đấu của toàn đội ở những phút cuối cùng, cựu thuyền trưởng Barca khẳng định: "Giành được một điểm vẫn tốt hơn là nhận thất bại. Phản ứng của các cầu thủ sau khi bị dẫn trước hai bàn cho thấy chúng tôi là một tập thể lì lợm và không bao giờ bỏ cuộc".

Về cơ hội giành lại ngôi vương Ngoại hạng Anh, Guardiola thẳng thắn thừa nhận Man City hiện đã lâm vào tình thế khó khăn: "Quyền tự quyết không còn nằm trong tay chúng tôi. Trước đây thì có, nhưng bây giờ thì không. Chúng tôi vẫn còn các trận đấu phía trước và toàn đội sẽ chờ xem điều gì sẽ xảy ra".

Man City sẽ phải nhanh chóng phân tích các sai sót ở hệ thống phòng ngự và tập trung tối đa cho cuộc tiếp đón Brentford. Bất kỳ kết quả nào ngoài một chiến thắng ở thời điểm hiện tại cũng sẽ khiến hy vọng trở lại ngai vàng của họ tan biến. Việc liên tục để thủng lưới trong những trận cầu then chốt đang trở thành bài toán hóc búa mà ban huấn luyện Man City cần giải quyết nếu muốn áp đặt trở lại sự thống trị ở Ngoại hạng Anh những mùa giải tiếp theo.