Man Utd 2-1 Brentford: "Quỷ đỏ" chạm tay vào vé Champions League

Các pha lập công của Casemiro và Benjamin Sesko giúp "Quỷ đỏ" củng cố vị trí trong top 4. Trận đấu đồng thời chứng kiến cột mốc lịch sử của cá nhân đội trưởng Bruno Fernandes khi anh san bằng kỷ lục của người đàn anh Cristiano Ronaldo.

Khi Ruben Amorim bị sa thải vào tháng Một sau hơn nửa chặng đường của mùa giải, Man Utd chôn chân ở vị trí thứ sáu với một tương lai mờ mịt. Kể từ thời điểm đó, Michael Carrick đã thay đổi hoàn toàn bộ mặt của đội.

Nếu "Quỷ đỏ" mất 20 trận để giành 31 điểm dưới thời cựu thuyền trưởng người Bồ Đào Nha, thì họ chỉ cần 14 trận dưới bàn tay Carrick để bỏ túi 30 điểm. Nhiệm vụ lọt vào top 4 giờ đây chỉ còn cách họ đúng hai điểm trong bốn vòng đấu cuối cùng. Thậm chí, họ có thể đoạt vé sớm hơn nếu các đối thủ bám đuổi sảy chân.

Giống như nhiều chiến thắng khác dưới triều đại Carrick, Casemiro và Fernandes tiếp tục sắm vai hạt nhân định đoạt trận đấu. Lần này, Man Utd thực hiện một miếng phối hợp phạt góc mới mẻ. Thay vì nhồi bóng trực tiếp vào vòng cấm, cú treo bóng của Fernandes hướng đến cột xa để Harry Maguire đánh đầu ngược vào trong. Pha dàn xếp tạo điều kiện cho Casemiro dứt điểm cận thành hạ gục thủ môn Caoimhin Kelleher mở tỷ số.

Không ghi bàn nhưng Fernandes ghi dấu ấn với hai đường chuyền dẫn đến bàn thắng.

Pha lập công này là bàn thứ chín của tiền vệ người Brazil từ đầu mùa. Đáng chú ý, có tới tám bàn trong số đó đến từ các pha đánh đầu – giúp anh cân bằng kỷ lục ghi bàn bằng đầu của Dwight Yorke thiết lập ở mùa giải 1999-2000.

Dù Man Utd vẫn có những mũi nhọn không chiến nguy hiểm như Maguire hay Sesko để duy trì sức mạnh từ các tình huống bóng chết (đã ghi 20 bàn, chỉ kém Arsenal), khả năng đánh hơi khoảng trống của Casemiro vẫn là thứ vũ khí cực kỳ khó thay thế trong tương lai. Có tới năm trong số chín bàn thắng của anh mùa này là những pha lập công đưa Man Utd vươn lên dẫn trước.

Trong khi Casemiro tỏa sáng ở khâu ghi bàn, Fernandes tiếp tục chứng minh nhãn quan chiến thuật xuất chúng. Ở tình huống dẫn đến bàn nhân đôi cách biệt, thay vì tung cú sút khi băng lên đối mặt khung thành vào cuối hiệp một, đội trưởng Man Utd khôn khéo thu hút sự chú ý của bộ đôi trung vệ Nathan Collins và Sepp van den Berg trước khi dọn cỗ cho Sesko lập công. Màn trình diễn của bộ đôi này tiếp tục cho thấy giá trị của Casemiro và Sesko trong các trận cầu lớn.

Đường kiến tạo này không chỉ định đoạt trận đấu mà còn đưa Fernandes bước vào ngôi đền huyền thoại của câu lạc bộ. Nó đánh dấu lần in dấu giày thứ 140 của anh vào các bàn thắng tại Ngoại hạng Anh, san bằng thành tích của cựu đồng đội Cristiano Ronaldo. Đáng nể hơn, Fernandes chạm đến cột mốc này khi thi đấu ít hơn Ronaldo tới 11 trận.

Thống kê cũng chỉ ra sự toàn diện đáng kinh ngạc của tiền vệ mang áo số 8. Nếu thành tích của Ronaldo, được thiết lập qua hai giai đoạn 2003-2009 và 2021-2022), thiên về khâu dứt điểm với 103 bàn thắng và 37 kiến tạo, thì 140 điểm của Fernandes được chia đều tuyệt đối: 70 bàn thắng và 70 đường chuyền thành bàn. Sự cân bằng này tôn vinh nhãn quan và khả năng chơi bóng ở nhiều vai trò của nhạc trưởng người Bồ Đào Nha.

Phong độ rực sáng trước Brentford còn giúp Fernandes xô đổ hàng loạt cột mốc khác. Anh trở thành cầu thủ Man Utd đầu tiên vừa ghi bàn hoặc kiến tạo trong bảy trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh kể từ kỷ lục của Robin van Persie - 10 trận liên tiếp từ tháng 11/2012 đến tháng 1/2013. Nếu chỉ tính trên sân nhà Old Trafford, Fernandes là cái tên thứ ba trong lịch sử câu lạc bộ in dấu giày vào bàn thắng trong tám trận liên tiếp, xếp sau chính Ronaldo (10 trận trong năm 2008) và Wayne Rooney (tám trận mùa 2009-2010).

Khả năng sáng tạo đang đưa Fernandes băng băng trên con đường chinh phục giải thưởng "Vua kiến tạo". Với 19 đường chuyền thành bàn tính đến thời điểm hiện tại, anh bỏ xa người xếp thứ hai tới 9 kiến tạo. Mục tiêu lớn nhất của Fernandes trong bốn vòng đấu còn lại là xô đổ kỷ lục 20 kiến tạo trong một mùa giải Ngoại hạng Anh mà Thierry Henry (mùa 2002-2003) và Kevin De Bruyne (mùa 2019-2020) đang cùng nắm giữ.

Dù dẫn trước hai bàn, đây không phải là một thế trận hoàn hảo của đội chủ nhà. Brentford liên tục tạo ra sóng gió và buộc thủ thành Senne Lammens bên phía Man Utd phải trổ tài để bảo toàn lợi thế. Nhận thấy sự lép vế ở tuyến giữa, Carrick lập tức đưa ra quyết định thay người sớm nhất trong 13 trận cầm quân của mình: tung Noussair Mazraoui vào sân thay Amad Diallo ngay sau giờ nghỉ.

Quyết định chuyển sang sơ đồ 3-4-3 quen thuộc thời Amorim đã giúp Man Utd tái lập sự cân bằng, lấp kín các khoảng trống trước vòng cấm. Dù đội khách tìm được bàn gỡ nhờ cú sút xa của Mathias Jensen ở những phút cuối, "Quỷ đỏ" vẫn biết cách bảo vệ thành quả.

Sáu trong số chín chiến thắng của Carrick cho đến lúc này đều khép lại với cách biệt tối thiểu. Sự thực dụng đó chính là chìa khóa để họ chắt chiu từng điểm số qua những màn trình diễn chưa thực sự hoàn hảo. Giờ đây, chỉ cần tiếp tục duy trì sự lì lợm này trong cuộc tiếp đón Liverpool vào cuối tuần, Carrick và các học trò hoàn toàn có thể tự định đoạt tấm vé ra đấu trường châu lục sớm ba vòng đấu.