Manchester United vs Liverpool: Đại chiến Old Trafford vì tấm vé Champions League

Mặc dù cả Manchester United lẫn Liverpool đều đã sớm rời khỏi cuộc đua giành ngôi vương Premier League mùa này, song màn chạm trán trực tiếp tại Old Trafford vào Chủ nhật vẫn nghiễm nhiên trở thành sự kiện tâm điểm của bóng đá xứ sở sương mù. Bước vào vòng đấu thứ 35, sức nóng từ trận derby nước Anh càng tăng lên gấp bội khi cả hai gã khổng lồ đều đang đứng trước cơ hội chính thức hoàn tất mục tiêu giành suất tham dự Champions League mùa giải tới.

Manchester United: Khát vọng khẳng định vị thế dưới thời Michael Carrick

Dưới sự chèo lái của huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick, Manchester United đã trình diễn một diện mạo hồi sinh đầy mạnh mẽ sau giai đoạn thi đấu có phần chững lại vào khoảng đầu mùa xuân. Bằng bản lĩnh kiên cường, "Quỷ đỏ" liên tiếp giành được những thắng lợi quan trọng trước Chelsea với tỷ số 1-0 và vượt qua Brentford với tỷ số 2-1, qua đó củng cố vững chắc vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng. Với tổng cộng 29 điểm tích lũy được kể từ khi Carrick nắm quyền, đội chủ sân Old Trafford đang sở hữu tâm lý cực kỳ hưng phấn.

Manchester United phần nào khẳng định được vị thế dưới thời đại tạm quyền của Michael Carrick

Một thắng lợi trước đại kình địch Liverpool không chỉ mang ý nghĩa danh dự mà còn giúp Man United chắc chắn sở hữu một vị trí trong Top 5, đồng thời mở toang cánh cửa trở lại đấu trường danh giá nhất lục địa già. Thậm chí trong kịch bản xấu hơn, họ vẫn có thể đạt được mục tiêu nếu những đối thủ bám đuổi như Brighton hay Bournemouth sảy chân ở các trận đấu cùng giờ. Điểm tựa lớn nhất của đội chủ nhà lúc này chính là mạch 23 trận ghi bàn liên tiếp trên mọi mặt trận, nơi Bruno Fernandes vẫn đang sắm vai kiến trúc sư trưởng cho mọi đợt lên bóng.

Liverpool: Thử thách cực đại và bài toán thiếu vắng trụ cột

Ở phần sân đối diện, Liverpool cũng đang sở hữu phong độ không hề kém cạnh với chuỗi 3 trận toàn thắng tại Premier League, trong đó bao gồm màn khuất phục Crystal Palace với tỷ số 3-1 đầy thuyết phục. Hiện đang kém đối thủ 3 điểm, huấn luyện viên Arne Slot hiểu rằng để sớm hoàn tất mục tiêu dự Cúp Châu Âu trước 3 vòng đấu, "The Kop" buộc phải ca khúc khải hoàn ngay tại "Nhà hát của những giấc mơ" và chờ đợi những kết quả có lợi từ các trận đấu khác.

Liverpool sẽ nhập cuộc khi thiếu vắng các trụ cột chính trong đội hình

Tuy nhiên, tham vọng của đội khách đang bị giáng một đòn mạnh khi chân sút chủ lực Mohamed Salah chắc chắn vắng mặt do chấn thương gân kheo, để lại khoảng trống mênh mông trên hàng công vốn đã quá quen thuộc với sự hiện diện của anh. Việc thiếu vắng "hung thần" từng ghi 16 bàn vào lưới Man United, kết hợp với thống kê kém cỏi khi chỉ thắng 1 trong 12 trận đụng độ các đội thuộc nhóm dẫn đầu gần đây, đang đặt ra một thử thách vô cùng gian nan cho đại diện vùng Merseyside. Tham vọng của Salah cũng gợi nhớ đến kỷ lục vĩ đại của Salah trong màu áo Liverpool.

Tình hình lực lượng và những toan tính chiến thuật

Về mặt nhân sự, Manchester United đón nhận tin vui từ sự trở lại của Matheus Cunha và khả năng ra sân của Luke Shaw, tuy nhiên họ phải đối mặt với nỗi lo nơi hàng thủ khi Matthijs de Ligt dính chấn thương lưng còn Lisandro Martinez phải thụ án treo giò. Mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào Bruno Fernandes, người đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử khi chỉ còn cách kỷ lục 20 pha kiến tạo trong một mùa giải của các huyền thoại đúng một đường chuyền thành bàn.

Bên phía đội khách, danh sách bệnh binh kéo dài với Salah, Bradley cùng Endo khiến Arne Slot buộc phải thực hiện những điều chỉnh mang tính bắt buộc, trong khi khả năng góp mặt của thủ thành Alisson Becker vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Dự kiến, bộ ba Gakpo, Isak và Szoboszlai sẽ được kỳ vọng gánh vác trọng trách ghi bàn nhằm tìm kiếm một kết quả khả quan trước sức ép nghẹt thở từ khán đài Old Trafford.

Đội hình dự kiến:

• Manchester United: Lammens; Dalot, Maguire, Heaven, Shaw; Casemiro, Mainoo; Mbeumo, Fernandes, Cunha; Sesko.
• Liverpool: Woodman; Jones, Van Dijk, Konate, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Szoboszlai, Wirtz, Gakpo; Isak.