Người Anh đang dẫn đầu Messi trong cuộc đua Chiếc giày vàng

Bàn thắng của Surridge trong thất bại 1-2 của Nashville trước Cincinnati đã nâng tổng số pha lập công của anh lên 21, qua đó tạm dẫn Messi của Inter Miami hai bàn trong cuộc đua vua phá lưới MLS.

Nashville chỉ còn bốn trận ở mùa giải chính dài 34 vòng, vốn là căn cứ để xét danh hiệu Chiếc giày vàng, trong khi Inter Miami - đội còn phải dự Club World Cup - vẫn còn tám trận.

Phía sau họ, một số cái tên khác cũng bám đuổi sát sao, trong đó có Denis Bouanga của LAFC với 18 bàn.

Messi, 38 tuổi, đã ghi 61 bàn sau 74 trận cho Inter Miami nhưng vẫn chưa một lần chạm tay vào Chiếc giày vàng MLS. Dù vậy, với phong độ hiện tại, cuộc đua vẫn rất đáng chú ý, nhất là khi Messi đang hướng tới Giày Vàng và Inter Miami cũng bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải.

Trước đó, anh từng tám lần giành danh hiệu Pichichi ở La Liga và năm lần đoạt Chiếc giày vàng châu Âu.

Mùa 2011-12, Messi còn lập kỷ lục ghi 50 bàn tại La Liga, thành tích nổi bật nhất trong sự nghiệp ghi bàn ở cấp CLB quốc nội.

Trong khi đó, mùa giải ghi bàn tốt nhất của Surridge ở giải quốc nội chỉ là tám bàn tại League Two.

Cựu tiền đạo U21 Anh, nay 27 tuổi, bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở Bournemouth.

Sau đó, anh lần lượt được đem cho mượn tại các đội bóng địa phương ngoài hệ thống chuyên nghiệp là Weymouth và Poole, rồi đến các CLB League Two như Yeovil, Oldham và tiếp theo là Swansea ở Championship.

Tiếp đến, Surridge chuyển sang Stoke và Nottingham Forest theo dạng mua đứt, trước khi góp công giúp đội bóng này thăng hạng Premier League ở mùa 2022-23.

"Bạn phải hỏi cậu ấy xem đã chơi cho bao nhiêu CLB rồi," đồng đội Alex Muyl của anh ở MLS nói.

"Chúng tôi có một hoạt động trong giai đoạn chuẩn bị, nói về hành trình của mỗi người, và cậu ấy mất năm phút đầu chỉ để kể tên những đội bóng mình từng khoác áo."

Dù vậy, anh chưa bao giờ là chân sút hàng đầu ở Anh, và thành tích tám bàn tại League Two trong các mùa 2017-18 (cho Yeovil) và 2018-19 (cho Oldham) vẫn là cột mốc tốt nhất của anh tại quê nhà.

Surridge chỉ ghi một bàn sau 20 trận ở Premier League cho Forest, trước khi sang Mỹ với mức phí khoảng 5 triệu bảng vào năm 2023.

Mùa trước, anh ghi 12 bàn tại MLS và mùa này đã nâng lên 21 bàn.

Tính đến nay, 43 bàn cho Nashville giúp anh trở thành chân sút vĩ đại thứ hai trong lịch sử CLB. Nashville được thành lập năm 2016 và gia nhập MLS từ năm 2020.

Cho đến lúc này, anh vẫn chưa có Chiếc giày vàng châu Âu nào.

"Khi bạn thi đấu với những người đàn ông ở, chẳng hạn như League Two, và không hề dễ dàng khi phải đá sân khách lúc mới 19, 20 tuổi, trong điều kiện ẩm ướt, mưa gió và phải cố gắng giành chiến thắng bằng mọi giá," Surridge chia sẻ với trang web MLS hồi mùa hè.

"Tôi nghĩ đó là điều rất quan trọng với tôi, vì tôi học được điều đó từ khi còn trẻ. Hy vọng bây giờ nó thể hiện qua kinh nghiệm của tôi trong những trận đấu khó, và mọi thứ trở nên tự nhiên hơn.

"Đó chắc chắn là một con đường khác so với nhiều cầu thủ khác, tôi dám chắc như vậy. Nhưng tôi nghĩ chính con đường ấy đã giúp tôi có vị thế tốt ở thời điểm hiện tại. Tôi đã trải qua rất nhiều kiểu bóng đá khác nhau."

Surridge sẽ trở thành cầu thủ người Anh thứ hai giành danh hiệu vua phá lưới MLS, sau Bradley Wright-Phillips - người từng dẫn đầu danh sách ghi bàn năm 2014 và 2016 cho New York Red Bulls.

Những người từng đoạt giải trước đó còn có Landon Donovan, Sebastian Giovinco, Carlos Vela và Christian Benteke.

Cựu tiền đạo Aston Villa Benteke ghi 23 bàn cho DC United ở mùa trước, trong khi Messi và Luis Suarez cùng có 20 bàn.