Những bản hợp đồng Arsenal cần ký để tiến xa hơn dưới thời Mikel Arteta

Arsenal lại khép lại mùa giải ở vị trí á quân. Dù vậy, Mikel Arteta vẫn tin đội bóng của mình đang đi đúng hướng. Với ông, sự tiến bộ không chỉ nằm ở thứ hạng. Premier League cho thấy Arsenal vẫn đứng ở nhóm đầu nhưng lại hụt điểm so với mùa trước, trong khi Champions League phản ánh rõ hơn bước tiến của họ. Arsenal đã đánh bại Real Madrid và sánh vai cùng những đội mạnh nhất, nhưng cuối cùng vẫn trắng tay.

Arteta nói rằng trong ba mùa gần nhất, chỉ có Man City - đội bóng ông xem là vĩ đại nhất lịch sử - vượt Arsenal về điểm số. Tuy nhiên, chức vô địch Premier League của Liverpool cũng không cần đến những điểm số giành được trước World Cup 2022. Mùa này của Arsenal vì thế giống như một năm dậm chân tại chỗ: có điểm sáng, có hy vọng, nhưng chưa đủ để biến giấc mơ dang dở thành hiện thực. Arteta cho rằng chấn thương đã ảnh hưởng nặng nề đến đội bóng. Ông nhắc đến việc nhiều đội từng tụt sâu trên bảng xếp hạng chỉ vì những vấn đề nhỏ hơn, qua đó ám chỉ Man United và Tottenham, dù sau đó phủ nhận việc nhắm vào hai đội góp mặt ở chung kết châu Âu. Arsenal chỉ kém tổng điểm của cả hai đôi chút, nhưng vẫn thua Liverpool tới 12 điểm.

Trong lời tri ân người hâm mộ ở trận cuối mùa, Arteta chia sẻ rằng Arsenal từng có một giấc mơ, nhưng nhiều lý do đã khiến họ chưa thể biến nó thành sự thật. Dù vậy, ông khẳng định hành trình theo đuổi giấc mơ ấy sẽ không vì thế mà nhạt đi. Câu hỏi còn bỏ ngỏ là liệu Arsenal có thật sự nhìn thấy chức vô địch Premier League hay Champions League ở phía trước, hay tất cả chỉ là ảo ảnh.

Dù thế nào, Arsenal vẫn sẽ tiếp tục bám đuổi mục tiêu ấy. Đồng chủ sở hữu Josh Kroenke cũng cam kết trong chương trình trận đấu rằng CLB sẽ đầu tư mạnh để chiến thắng và làm tốt hơn ở mùa tới. Vì vậy, mùa hè này có thể sẽ rất sôi động trên thị trường chuyển nhượng, với ngân sách dự kiến 150-200 triệu bảng. Tuy nhiên, Arteta nhấn mạnh rằng họ không có chỗ cho sai lầm hay những khoản chi thiếu tính toán.

Ông cho biết Arsenal phải cực kỳ thận trọng trong từng quyết định. Đội hình hiện tại vẫn khá mỏng, trong khi 4-5 cầu thủ sắp hết hợp đồng hoặc kết thúc thời gian cho mượn, nên việc bổ sung nhân sự là điều bắt buộc.

Những lời chia tay đầy cảm xúc dành cho Kieran Tierney và Jorginho - cả hai đều được tung vào sân ở những phút cuối trước Newcastle - cho thấy họ đã không còn nằm trong kế hoạch đổi mới của Arteta. Raheem Sterling cũng không có màn chia tay trọn vẹn dù chỉ ghi một bàn trong quãng thời gian cho mượn ở trận gặp Bolton tại FA Cup. Thủ môn dự bị Neto cũng sẽ rời đi. Câu hỏi tiếp theo là liệu Arsenal, đội bóng nhiều năm qua gặp khó trong việc bán cầu thủ với giá tốt, có thể thu về khoản tiền đáng kể từ Oleksandr Zinchenko hay không.

Nhiều vị trí của Arsenal cần được lấp đầy. Các tin đồn về Martin Zubimendi vẫn xuất hiện, dù việc gia hạn với Thomas Partey khiến kế hoạch này trở nên khó đoán hơn. Nếu Partey ở lại, Arsenal có thể sẽ ưu tiên cho những nhu cầu khác. Dù vậy, Arteta cũng cần kiềm chế thói quen mua thêm hậu vệ trái. Trong bối cảnh đó, Arsenal Bước Vào Mùa Giải ‘Bây Giờ Hoặc Không Bao Giờ’ Dưới Thời Arteta là cách nhìn khá sát với áp lực mà họ đang đối mặt.

Có cảm giác Arsenal đã không thật sự sáng suốt ở mùa hè năm ngoái khi đặt sai ưu tiên. Nói rằng họ cần một tiền đạo nghe có vẻ đơn giản, nhưng nhu cầu về một chân sút đáng tin cậy là hoàn toàn chính đáng. Kai Havertz trở lại trong 15 phút cuối trước Newcastle, và quãng thời gian anh vắng mặt 3 tháng - khi Mikel Merino ghi 7 bàn thay thế - cho thấy nếu không chấn thương, thành tích 15 bàn của Havertz hoàn toàn có thể lên tới 22. Đó là con số rất đáng chú ý. Vấn đề vì thế không chỉ nằm ở những tiền vệ phải đá như tiền đạo.

Arsenal nhiều lúc tỏ ra thiếu sắc bén, lối chơi đơn điệu và dễ rơi vào bế tắc. Trận gặp Newcastle là lần thứ 18 ở Premier League mùa này họ chỉ ghi từ 0 đến 1 bàn. Trong khi đó, Liverpool chỉ có 6 trận ghi dưới 2 bàn. Pha đi bóng xuất thần của Declan Rice mới giúp Arsenal phá thế bế tắc, qua đó cho thấy đội bóng đang phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao trị giá 105 triệu bảng.

Họ giao nhiệm vụ sáng tạo cho Martin Odegaard, nhưng mùa giải của anh lại đi xuống. Arsenal cũng cần thêm sự đột biến từ cánh trái, nơi Gabriel Martinelli đang chững lại và dễ bị hậu vệ đối phương khóa chặt. Leandro Trossard là một bản hợp đồng thành công, nhưng lẽ ra anh chỉ nên là phương án dự bị thay vì trở thành cầu thủ ra sân nhiều thứ 5 của đội.

Arsenal không thể trì hoãn việc mua tiền đạo thêm nữa. Alexander Isak gần như khó khả thi, nhất là nếu Newcastle cũng giành vé dự Champions League, nên Viktor Gyokeres và Benjamin Sesko trở thành những lựa chọn sáng giá hơn.

Thách thức lớn hơn là làm sao cân đối ngân sách để mang về một tiền vệ cánh trái đẳng cấp - Arsenal sẵn sàng chi 45 triệu bảng để sở hữu quái vật phòng ngự Piero Hincapie có thể là một cái tên được nhắc tới trong bài toán nhân sự - cùng với một tiền vệ sáng tạo, một thủ môn mới và Zubimendi hoặc phương án thay thế Partey.

Nhưng bài toán lớn nhất không chỉ nằm ở từng cái tên cụ thể. Arsenal cần biến những trận hòa thành chiến thắng nhiều hơn. Đội bóng đã đánh mất sự ổn định phải chứng minh rằng khi đội hình lành lặn, họ đủ bản lĩnh và sức sáng tạo để chạm mốc 90 điểm.

Mùa giải tới sẽ là thời điểm bản lề của dự án Arteta. Nửa sau triều đại Arsene Wenger từng cho thấy có những đội bóng không tiến cũng không lùi, mà chỉ đứng yên tại chỗ. Nhưng trạng thái đó không thể kéo dài mãi. Nó cũng nhắc rằng một kế hoạch dài hạn không phải lúc nào cũng dẫn tới Premier League hay Champions League. Trong bối cảnh ấy, tinh thần của Arsenal nỗ lực hết sức để "viết nên lịch sử của riêng mình". vẫn là điều họ phải bám lấy.

Arteta khẳng định ông sẽ cống hiến hết mình cho Arsenal. Ông nói sẽ dành trọn cuộc đời ở đây, sẽ đổ mồ hôi và sôi nước mắt, nhưng cũng không thể hứa chắc điều gì. Dẫu vậy, ông vẫn có quyền mơ, và chắc chắn sẽ còn tiếp tục theo đuổi giấc mơ đó.