Tottenham 3-2 Atletico: Màn trình diễn thắp sáng hy vọng của thầy trò Igor Tudor

Tottenham bước vào trận đấu với nhiệm vụ gần như không thể: san lấp cách biệt ba bàn sau thất bại 2-5 ở Madrid. Thực tế, rất ít người tin họ có thể tạo nên bất ngờ trước hệ thống được Diego Simeone xây dựng quá già dặn. Vì thế, thay vì mơ về một màn lội ngược dòng, mục tiêu thực tế hơn của đội bóng Bắc London là tìm lại một cấu trúc thi đấu rõ ràng, tinh thần chiến đấu và sự kết nối với khán giả. Sau chuỗi bốn trận toàn thua kể từ khi Igor Tudor tiếp quản, trận hòa 1-1 trước Liverpool tại Anfield cuối tuần qua cùng chiến thắng 3-2 rạng sáng nay cho thấy Tottenham đã bắt đầu có những tín hiệu tích cực về mặt vận hành.

Thắng 3-2 ở lượt về nhưng Tottenham vẫn không thể đi tiếp.

Tudor khởi đầu bằng sơ đồ 5-4-1 khá thận trọng. Dù vậy, ngay khi bóng lăn, Tottenham nhanh chóng chuyển sang khối 3-1-5-1 linh hoạt hơn rất nhiều. Bộ ba trung vệ Cristian Romero, Micky van de Ven và Radu Dragusin không chỉ lùi sâu phòng ngự mà còn chủ động dâng cao, đặc biệt trong việc bám sát những pha lùi về nhận bóng của Julian Alvarez. Ngay phía trước họ, Pape Matar Sarr đảm nhiệm vai trò đánh chặn ở đáy hàng tiền vệ. Cách vận hành này để lộ một vài khoảng trống phía sau, tạo điều kiện cho Marcos Llorente khai thác bằng các pha băng lên từ tuyến hai, nhưng đó là cái giá Tottenham buộc phải chấp nhận khi cần đẩy cao nhịp độ để tìm bàn thắng.

Sự chủ động ấy giúp Tottenham chơi mạch lạc hơn trong tấn công. Hai cái tên nổi bật nhất là Mathys Tel và Xavi Simons. Cả hai liên tục đổi chỗ, phối hợp ăn ý để khoét sâu vào hành lang phải của Atletico, nơi Nahuel Molina án ngữ. Đây cũng là bối cảnh lý giải vì sao Nhận định Tottenham vs Atletico Madrid vòng 1/8 C1 khi Gà trống đang chạm đáy khủng hoảng đã nhấn mạnh rất nhiều vào áp lực mà đội chủ nhà phải vượt qua.

Tel đang trải qua một mùa giải khá đặc biệt. Tiền đạo người Pháp từng bị cựu HLV Thomas Frank gạch tên khỏi danh sách dự Champions League từ đầu mùa và hiếm khi được trao cơ hội, nhưng anh lại thường xuyên xuất hiện đúng lúc đội bóng cần nhất, như ở các trận gặp Leeds và Man Utd. Rạng sáng nay, tốc độ và khả năng đi bóng của Tel liên tục gây khó cho Molina lẫn Llorente. Từ một tình huống ném biên nhanh của anh, bóng được đưa cắt ngang khung thành để Randal Kolo Muani dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho Tottenham. Pha bóng ấy cũng gợi lại đúng tinh thần trong bài viết Tottenham vượt qua khủng hoảng và tinh thần chiến đấu quả cảm vì HLV Tudor.

Lợi thế của đội chủ nhà suýt bị xóa nhòa ở những giây cuối hiệp một nếu không có phản xạ xuất thần của Guglielmo Vicario. Từ một tình huống phạt góc lộn xộn, Giuliano Simeone khống chế gọn trước vòng cấm rồi tung cú vô lê rất căng. Bóng chạm người Romero đổi hướng khiến Vicario lỡ nhịp, nhưng thủ môn người Italy vẫn kịp vung tay đẩy bóng ra ngoài. Pha cứu thua này không chỉ giữ vững lợi thế mà còn tiếp thêm tinh thần cho Tottenham, bởi một bàn thua ở thời điểm đó có thể làm sụp toàn bộ khí thế trên sân. Với cá nhân Vicario, đây cũng là màn chuộc lỗi đáng giá sau sai lầm ở cú sút phạt của Dominik Szoboszlai tại Anfield vài ngày trước.

Sang hiệp hai, Xavi Simons tiếp tục cho thấy giá trị của mình sau khi được trở lại đội hình xuất phát lần đầu kể từ đầu tháng Ba. Tiền vệ người Hà Lan nhân đôi cách biệt bằng một cú cứa lòng rất đẹp mắt. Đây mới chỉ là bàn thắng thứ ba của Simons sau 36 lần ra sân kể từ khi đến London vào mùa hè, nhưng nó xuất hiện đúng lúc Tottenham cần một khoảnh khắc bùng nổ cá nhân. Sự ăn ý giữa Simons và Tel giúp đội bóng tạo ra bộ mặt tấn công trực diện, giàu năng lượng, khác hẳn hình ảnh bế tắc quen thuộc ở Ngoại hạng Anh.

Khi nhận thấy thế trận bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát, Simeone lập tức thay đổi. Việc tung Koke vào sân giúp Atletico giảm nhịp độ và phá vỡ sự hưng phấn ở tuyến giữa của đối thủ. Ở chiều ngược lại, Tudor rút Dragusin, đưa Destiny Udogie vào sân và buộc Djed Spence đổi cánh. Những xáo trộn này khiến hệ thống phòng ngự của Tottenham trở nên thiếu ổn định. Atletico lạnh lùng tận dụng thời cơ với hai bàn liên tiếp của Julian Alvarez và David Hancko, qua đó dập tắt mọi hy vọng bám đuổi của đại diện nước Anh. Diễn biến ấy cũng trùng khớp với hình ảnh được nhắc lại trong bài Tottenham 3 - 2 Atletico Madrid: Gà Trống khuất phục dàn sao Diego Simeone.

Dù vậy, tinh thần của Tottenham không hề gãy đổ. Ở những phút cuối, Xavi Simons hoàn tất cú đúp bằng pha sút phạt đền thành công, ấn định tỷ số 3-2 cho trận lượt về. Chiến thắng này không đủ để giúp họ đi tiếp, nhưng nó chấm dứt chuỗi trận không thắng của Tottenham kể từ tháng Một. Quan trọng hơn, màn trình diễn giàu nhiệt huyết đã giúp Tudor lấy lại phần nào niềm tin từ người hâm mộ. Điều đó thể hiện rõ qua việc các CĐV đồng loạt đứng dậy vỗ tay khi cầu thủ bước vào giờ nghỉ, rồi vẫn hát vang "Tottenham 'til I die" ngay cả khi Hancko gỡ hòa cho đội khách. Việc Tudor mạnh dạn trao cơ hội cho hai tài năng 19 tuổi của học viện là Callum Olusesi và James Rowswell cũng giúp ông ghi điểm.

Sau trận, Tudor cho biết ông mang nhiều cảm xúc trái ngược. "Chúng tôi đã bị loại, nhưng màn trình diễn và năng lượng hôm nay thực sự tích cực", ông nói. Nhà cầm quân này cũng bảo vệ quãng thời gian cầm quân ngắn ngủi của mình khi cho rằng 20 phút đầu thảm họa ở lượt đi tại Madrid hay tấm thẻ đỏ vô duyên trong trận thua Crystal Palace trước đó đều là những tình huống nằm ngoài khả năng kiểm soát.

Hành trình ở cúp châu Âu của Tottenham đã khép lại. Từ đây, họ sẽ dồn toàn bộ sự tập trung cho mục tiêu quan trọng nhất: trụ lại giải đấu cao nhất nước Anh. Cấu trúc phòng ngự được cải thiện cùng nguồn năng lượng tích cực từ trận đấu này sẽ là hành trang cần thiết để thầy trò Tudor chuẩn bị cho cuộc đối đầu sinh tử với Nottingham Forest vào cuối tuần. Nếu giữ được cường độ thi đấu và tinh thần gắn kết như trước Atletico, việc bảo vệ suất ở lại giải đấu hoàn toàn vẫn nằm trong tầm tay của đội bóng Bắc London.