Tottenham phải trông cậy cầu thủ dự bị để đua trụ hạng

Sự nghiệt ngã đến với Spurs ở phút 60. Xavi Simons, sau một pha tranh chấp với hậu vệ biên Hugo Bueno của Wolves sát đường biên dọc, đã ngã gục xuống sân trong đau đớn. Ngôi sao người Hà Lan lập tức ôm chặt đầu gối phải. Các đồng đội Mathys Tel, Micky van de Ven và thậm chí là các cầu thủ phòng ngự của Wolves vội lao đến xem tình hình trong lúc chờ đội ngũ y tế.

Xavi Simons cứu Tottenham đang trở thành câu hỏi lớn khi đội bóng liên tục mất người vì chấn thương.

Sau khi thực hiện một vài bài kiểm tra nhanh ngay trên sân, Simons cố gắng gượng dậy nhưng rồi lại gục xuống và phải rời sân bằng cáng. Sáng thứ Hai, kịch bản tồi tệ nhất đã được Tottenham xác nhận: Xavi đứt dây chằng chéo trước đầu gối phải. Mùa giải khép lại với tiền vệ sinh năm 2003. Anh chắc chắn lỡ hẹn với kỳ World Cup sắp tới và nhiều khả năng sẽ phải ngồi ngoài trong toàn bộ phần còn lại của năm 2026.

Trường hợp của Simons nối dài danh sách thương binh của Tottenham lên con số 11 - một đội hình trọn vẹn những ngôi sao không thể ra sân. Trước thềm trận cầu sinh tử với Aston Villa vào Chủ nhật tuần này, câu hỏi lớn nhất dành cho De Zerbi là: Trong tay ông thực sự còn lại ai có thể chiến đấu?

Chấn thương nghiêm trọng của Simons khiến Tottenham mất cầu thủ sáng tạo nhất trong đội hình.

Sự vươn lên của Antonin Kinsky trong khung gỗ

Ở vị trí người gác đền, De Zerbi vẫn chưa một lần được sử dụng cậu học trò đồng hương Guglielmo Vicario trong ba trận đầu tiên nắm quyền. Thủ thành người Italy đang trong quá trình hồi phục sau ca phẫu thuật thoát vị nhẹ được thực hiện vào kỳ tập trung đội tuyển tháng Ba.

Trong bối cảnh đó, Antonin Kinsky đã nắm bắt cơ hội để tỏa sáng. Không chỉ thể hiện kỹ năng phân phối bóng ấn tượng, Kinsky còn chứng minh năng lực cản phá xuất thần. Pha bay người từ chối cú sút phạt hiểm hóc của Joao Gomes ở phút bù giờ thứ chín trong trận gặp Wolves là minh chứng.

Khả năng chơi bóng bằng chân tự tin của Kinsky tỏ ra cực kỳ phù hợp với triết lý của De Zerbi. Dường như thủ môn trẻ này đã bỏ lại phía sau cơn ác mộng kéo dài 18 phút trước Atletico Madrid ở lượt đi vòng 16 đội Champions League. Thậm chí, ngay cả khi Vicario kịp bình phục cho trận đấu vào Chủ nhật, Kinsky vẫn có cửa giữ suất bắt chính.

Dù vậy, trong buổi họp báo hôm thứ Sáu, De Zerbi bày tỏ hy vọng Vicario có thể trở lại tập luyện vào đầu tuần. Việc chiến lược gia người Italy nhấn mạnh Vicario là một "cầu thủ cực kỳ quan trọng" ám chỉ rằng thủ thành số một này sẽ lập tức đòi lại vị trí trong đội hình xuất phát nếu đạt thể trạng tốt nhất. Trong trường hợp xấu nhất, thủ môn dự bị số hai Brandon Austin, người mới chỉ có vỏn vẹn một lần ra sân tại các giải đấu chuyên nghiệp nước Anh, sẽ đóng thế.

Hàng thủ mong manh và chắp vá

Ngay phía trên Kinsky, bộ đôi Micky van de Ven và Kevin Danso gần như chắc chắn sẽ tiếp tục sát cánh ở trung tâm hàng phòng ngự. Trái ngược với mùa giải trước liên tục bị chấn thương hành hạ, Van de Ven là một trong những điểm sáng hiếm hoi về mặt thể lực của Spurs mùa này, với 31 lần đá chính sau 34 vòng đấu.

Trong khi đó, Danso thường xuyên phải sắm vai đóng thế cho đội trưởng Cristian Romero, người đã vắng mặt 6 trận vì án treo giò và giờ đây đã chính thức nói lời chia tay với phần còn lại của mùa giải. Cú rách dây chằng chéo trong đầu gối phải trong thất bại 0-1 trước Sunderland hồi giữa tháng Tư đã cướp đi thủ lĩnh hàng phòng ngự của Tottenham. Lúc này, Radu Dragusin là phương án dự phòng duy nhất còn sót lại ở vị trí trung vệ.

Hai hành lang cánh cũng tạo ra cơn đau đầu không kém. Pedro Porro và Djed Spence đang gánh vác hành lang phải. Tuy nhiên, Spence có thể lại phải dạt sang cánh đối diện để trám vào khoảng trống của Destiny Udogie. Hậu vệ người Italy đã không thể cùng toàn đội di chuyển đến Molineux do chấn thương cơ. De Zerbi bày tỏ hy vọng Udogie "sẽ sẵn sàng cho chuyến làm khách tại Villa Park", nhưng thực tế là cầu thủ này đã vật lộn với hàng loạt chấn thương cơ rải rác suốt mùa giải và mới chỉ có 10 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh.

Liệu De Zerbi có thể giúp Tottenham trụ hạng trong bão chấn thương?

Nếu Udogie không kịp trở lại, Spence sẽ là sự lựa chọn khả dĩ nhất, bên cạnh phương án dự phòng mang tên Souza. Hậu vệ trái 19 tuổi người Brazil gia nhập từ Santos vào tháng Giêng và mới chỉ có 4 lần ra sân (2 lần đá chính).

Lão tướng Ben Davies thì nhiều khả năng đã chơi trận đấu cuối cùng cho câu lạc bộ. Cựu binh người Xứ Wales đã phải phẫu thuật mắt cá chân trái hồi tháng Giêng. Cầu thủ phục vụ lâu năm nhất của Tottenham (245 trận tại giải quốc nội) sẽ đáo hạn hợp đồng vào mùa hè này và nhiều khả năng ra đi trong im lặng.

Tuyến giữa thiếu hụt sự sáng tạo

Trái ngược với các khu vực khác, De Zerbi có lẽ an tâm phần nào với vị trí tiền vệ trụ. Sự trở lại của Rodrigo Bentancur sau ba tháng ngồi ngoài là một cú hích lớn. Tiền vệ người Uruguay đã chơi rất hay ở vai trò lùi sâu trong trận gặp Brighton tuần trước và được kỳ vọng tiếp tục thể hiện tầm ảnh hưởng.

Xung quanh Bentancur, những cái tên như Joao Palhinha, Yves Bissouma, Conor Gallagher, Lucas Bergvall và Archie Gray đều hoàn toàn khỏe mạnh. Họ có thể đá cặp cùng anh trong sơ đồ hai tiền vệ đánh chặn hoặc đẩy lên đá như một "số 10". Dù chấn thương vai của Pape Matar Sarr khiến lựa chọn ở trung tâm bị thiếu hụt đôi chút, vấn đề thực sự của Tottenham lại nằm ở khả năng kiến thiết lối chơi.

Sự bế tắc trong khâu sáng tạo đã ám ảnh Spurs suốt mùa giải, và việc mất đi Xavi Simons chẳng khác nào một đòn chí mạng. Tương tự như những người tiền nhiệm Igor Tudor hay Thomas Frank, De Zerbi chưa một lần được tận hưởng sự phục vụ của bộ đôi sáng tạo Dejan Kulusevski và James Maddison.

Maddison đã được điền tên vào danh sách đăng ký ở hai trận gần nhất, nhưng De Zerbi thừa nhận sự xuất hiện của anh chủ yếu nhằm mang lại giá trị tinh thần cho phòng thay đồ. Cựu tiền vệ Leicester City vẫn chưa đủ thể lực thi đấu. Trong khi đó, Kulusevski đã biến mất hoàn toàn ở mùa giải năm nay do quá trình hồi phục phức tạp từ chấn thương xương bánh chè phải dính phải từ tháng 5 năm ngoái.

Ngay cả khi Maddison có thể xỏ giày ra sân trong những vòng cuối, việc chưa đá một trận chính thức nào kể từ thảm bại 1-5 trước Liverpool vào tháng 4 năm ngoái khiến kỳ vọng anh tỏa sáng ngay lập tức là một điều viển vông.

Đôi cánh gãy

Nếu tuyến giữa bế tắc một, thì hai bên hành lang cánh của Spurs còn tan nát gấp 10 lần. Mohammed Kudus, bản hợp đồng mà De Zerbi vô cùng kỳ vọng sẽ mang đến nguồn cảm hứng cho lối chơi, đã chính thức chia tay mùa giải. Ngôi sao này bị tái phát chấn thương đùi dính phải hồi tháng Giêng. Từ chỗ được kỳ vọng sẽ trở lại sau loạt trận quốc tế hồi tháng Ba, giờ đây Kudus đang phải chạy đua với thời gian để kịp dự World Cup cùng đội tuyển Ghana.

Phòng y tế của Spurs còn có sự hiện diện của Wilson Odobert. Tiền đạo cánh này có nguy cơ vắng mặt trong phần lớn năm 2026 sau khi đứt dây chằng chéo trước đầu gối trái trong trận thua 1-2 trước Newcastle hồi tháng Hai.

Hệ quả là, Randal Kolo Muani và Mathys Tel, người vào sân thay Simons trong hiệp hai tại Molineux, trở thành những phương án chạy cánh hiếm hoi còn sót lại, bất chấp việc Kolo Muani vốn là một "số 9". De Zerbi cho biết ông cũng đang cân nhắc kéo Bergvall sang cánh trái và đẩy sao mai Souza lên đá cánh phải.

Trong cơn bĩ cực, tài năng 18 tuổi Tynan Thompson có thể sẽ được trao cơ hội ra mắt đội một. Cầu thủ trẻ này vừa ghi bàn mang về chiến thắng 1-0 cho đội U21 Tottenham trước Leicester City tại Premier League 2 vào đêm thứ Sáu. Ngoài ra, tiền đạo Richarlison cũng có thể bị đẩy sang cánh trái — vị trí anh từng thi đấu khá nhiều trong màu áo Everton, Watford và cả Tottenham.

Tottenham sẽ phải trông cậy vào Richarlison cho khâu ghi bàn trong phần còn lại của mùa giải.

Hàng công phải trông cậy vào Richarlison

Tuy nhiên, việc đẩy Richarlison dạt cánh có lẽ sẽ không khả thi, bởi Tottenham đang cần anh hơn bao giờ hết ở vị trí mũi nhọn. Chấn thương của Dominic Solanke trong trận thắng Wolves, khiến anh phải nhường chỗ cho chính Richarlison ở phút 40, đã tước đi của Spurs trung phong số một.

Dù De Zerbi cố gắng trấn an dư luận sau trận đấu rằng chấn thương của Solanke "không phải là vấn đề lớn", chiến lược gia này không thể đưa ra một mốc thời gian cụ thể cho sự trở lại của tiền đạo người Anh.

Solanke đã vắng mặt trong toàn bộ nửa đầu mùa giải vì chấn thương mắt cá. Anh đánh dấu sự trở lại đầy hứa hẹn bằng cú đúp vào lưới Man City trong trận hòa 2-2 hôm 1/2 - lần đá chính thứ hai của anh mùa này. Kể từ đó, cựu tiền đạo Bournemouth chỉ nổ súng thêm đúng một lần trong thất bại 1-3 trước Crystal Palace vào tháng Ba.

Cho đến khi Solanke bình phục, Richarlison sẽ là niềm hy vọng số một trên hàng công. Bất chấp phong độ phập phù, tiền đạo người Brazil hiện vẫn là chân sút tốt nhất của Tottenham mùa này với 9 pha lập công tại Ngoại hạng Anh.

Trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ, nhiều cổ động viên đã nghĩ đến phương án chi viện từ các cầu thủ trẻ. Sản phẩm của lò đào tạo Tottenham, Will Lankshear, đã ghi tới 11 bàn cho Oxford United tại Championship mùa này. Đáng tiếc, phong độ đó không thể giúp Oxford thoát khỏi cảnh xuống hạng League One. Mùa giải của Oxford sẽ khép lại vào thứ Bảy tuần này. Dù vậy, theo luật của bóng đá Anh, cả Lankshear lẫn người đồng đội Jamie Donley đều không được phép thi đấu cho câu lạc bộ chủ quản Tottenham trong phần còn lại của mùa giải, ngay cả khi thời gian cho mượn của họ đã kết thúc.

Mọi gánh nặng tấn công trong chặng đường sinh tử cuối cùng sẽ đổ dồn lên vai Richarlison, Kolo Muani và Mathys Tel. Họ sẽ phải lĩnh xướng một tập thể rách nát, chắp vá và bị vắt kiệt sức lực, trong một cuộc chiến trụ hạng khốc liệt và tàn nhẫn nhất mà Tottenham từng phải đối mặt trong lịch sử.