Arne Slot sẽ đau đầu vì Alexander Isak

Nếu nhìn lại 30 hay 40 năm trước, khi sơ đồ 4-4-2 còn là hệ thống phổ biến nhất, các cặp tiền đạo thường chỉ rơi vào hai kiểu: một người làm tường, một người săn bàn; hoặc một người kiến tạo, một người kết thúc. Còn hiện tại, những trung phong hàng đầu lại thường hội tụ cả ba phẩm chất. Điều đó không phải điều gì quá mới mẻ: từ thời Kenny Dalglish và Ian Rush hay Niall Quinn và Kevin Phillips đã rất lâu, bóng đá cũng đã quen với những mẫu tiền đạo như Didier Drogba, Andriy Shevchenko hay Radamel Falcao - những chân sút vừa có tốc độ, vừa kết hợp được sức mạnh và kỹ thuật.
 

Haaland, với thân hình đồ sộ, tốc độ tốt và khả năng dứt điểm xuất sắc, giống như một phiên bản nâng cấp hoàn chỉnh của quá trình tiến hóa, gần như là hình mẫu tiêu biểu của thế hệ mới. Nhưng dù Haaland cao 1m96 vẫn đang dẫn đầu ở sự kết hợp giữa thể hình và tốc độ, anh không phải là người duy nhất mang khuôn mẫu này.

TTCN mùa hè năm nay phần lớn cũng đi theo xu hướng đó. Isak cao 1m93, Benjamin Sesko và Nick Woltemade cao 1m96, Viktor Gyokeres, Hugo Ekitike và Randal Kolo Muani cao 1m88. Thấp hơn một chút là Liam Delap và Victor Osimhen với chiều cao 1m85, nhưng không ai trong số họ thuộc kiểu tiền đạo chỉ đứng chờ bóng trong vòng cấm. Tất cả đều cơ động, có kỹ thuật và không phụ thuộc vào việc lững thững chạy đến cột xa để đón những quả tạt dọn cỗ.
 

Trong quá khứ, Isak không phải mẫu cầu thủ quá nổi bật ở không chiến, và vóc dáng mảnh khảnh của anh cũng không đủ để lấn át các trung vệ. Dù vậy, 4 trong 23 bàn thắng của anh ở mùa trước lại đến từ những pha đánh đầu.

Điểm dễ thấy hơn là khả năng Isak dạt biên và hoạt động trên toàn tuyến tấn công, nhận bóng ở không gian rộng lẫn trong vòng cấm. Dù phần lớn thời gian anh được dùng như một trung phong tại Real Sociedad, vẫn có những giai đoạn anh chơi ở cả cánh trái lẫn cánh phải.

Với việc Cody Gakpo và Mohamed Salah có xu hướng bó vào trung lộ, Liverpool sẽ cần một tiền đạo biết di chuyển ra ngoài để mở khoảng trống cho họ, và ở góc nhìn đó, bộ ba này có thể tạo nên một hàng công rất linh hoạt. Isak cũng có thể được dùng theo kiểu một số 9 truyền thống hơn để đón các quả tạt, dù cách anh tạo khác biệt chủ yếu vẫn đến từ di chuyển thông minh chứ không phải sức mạnh áp đảo hậu vệ. Anh còn sở hữu tốc độ bứt phá tốt, nên hoàn toàn có thể tận dụng những đường chọc khe của Florian Wirtz. Theo phân tích trong bài Liverpool sẽ xếp đội hình ra sao để khai thác tối đa Isak?, đây là một trong những phương án đáng chú ý nhất cho hàng công của đội bóng.

Vì vậy, nhiều khả năng chỉ một trong hai người, Isak hoặc Ekitike, sẽ có mặt trong đội hình xuất phát, dù tiền đạo người Pháp cũng rất đa năng và không nhất thiết phải bó cứng ở vị trí trung tâm.

Tại Frankfurt, Ekitike từng có những thời điểm chơi cạnh Omar Marmoush trong sơ đồ 4-4-2. Dù điều đó không phải cách tự nhiên nhất để phát huy tối đa khả năng của Salah, vẫn không có lý do gì để cho rằng Ekitike và Isak không thể đá cặp với nhau, kể cả trong sơ đồ 4-4-2.

Việc bắt đầu tính đến một tương lai không còn Salah là điều hợp lý. Ngôi sao người Ai Cập đã 33 tuổi và hợp đồng của anh sẽ hết hạn vào năm 2027, nên mùa hè tới có thể là thời điểm phù hợp để bán. Nếu không còn Salah, Liverpool cũng không nhất thiết phải tiếp tục bám chặt vào sơ đồ 4-3-3 vốn đã định hình lối chơi của họ trong phần lớn thập kỷ qua, dù Slot vốn là mẫu HLV Hà Lan ưa dùng các tiền đạo cánh.

Liverpool hiện vẫn có số lượng tiền đạo tương đương mùa trước. Khi Diogo Jota không may qua đời, còn Darwin Nunez và Luis Diaz đã rời đi, trong khi Wirtz, Ekitike và Isak cập bến, đội hình của họ vẫn giữ được chiều sâu như mùa trước, thậm chí có thể nhỉnh hơn về chất lượng. Tuy nhiên, điều khiến người ta băn khoăn là dù từng cá nhân đều rất đa năng, đội bóng dường như đang nghiêng nhiều hơn về khu vực trung tâm.

Và mối lo lớn hơn có lẽ nằm ở chỗ đội hình này bỗng trở nên quá nặng về tấn công, khiến Liverpool có nguy cơ thiếu hụt nhân sự ở tuyến giữa phía sau. Dẫu vậy, nếu Isak hòa nhập nhanh và ghi bàn đều đặn, sẽ không còn nhiều người bận tâm đến những tác dụng phụ của hệ thống này. Những so sánh về các cặp tấn công hiệu quả trong lịch sử, như ở Top 10 cặp thầy trò nhiều bàn thắng nhất Ngoại hạng Anh, cũng cho thấy một điều: khi bộ đôi trên hàng công vận hành trơn tru, mọi tranh luận khác thường sẽ lùi xuống phía sau. Bên cạnh đó, kế hoạch dài hạn của Liverpool cũng đang được chú ý trong bài Báo cáo: Liverpool đã xác định người kế nhiệm Mo Salah trong kế hoạch 300 triệu bảng.